Utegym om vinteren: derfor er de fortsatt travle

Spør en planlegger hva som skjer med et utegym i januar, og du får som regel høre at det står tomt til våren. Gå så og se på ett. I Polen, Norden, Tyskland, Storbritannia og de kaldere amerikanske delstatene beholder utegym og Outdoor Fitness Club-er en sta, engasjert kjerne av brukere gjennom hele vinteren - og en tydelig gruppe av dem er der fordi det er kaldt, ikke på tross av det.

Denne artikkelen handler om hvorfor det skjer, og hva det betyr for alle som spesifiserer, bygger eller driver et utendørs anlegg som forventes å fungere tolv måneder i året i stedet for fire.

Vinterbrukeren er reell, og annerledes

Vintertallene er lavere enn sommertoppen - så mye er åpenbart. Det som overrasker folk er hvem som er igjen. Den tilfeldige sommerskaren går innendørs. Det som blir igjen er:

• De faste. Folk som trener som en rutine, ikke en sesong. De var der i oktober, og de vil være der i februar.
• De som trener utendørs fordi det er hardt. Dette er gruppen planleggere konsekvent undervurderer. Kaldtvannsbading, isbad og kuldetrening har gått fra å være marginalt til allment utbredt i nettopp de landene med de hardeste vintrene. For denne gruppen er et tomt, frossent utegym klokka sju om morgenen ikke et hinder - det er tiltrekningen. Å trene under vanskelige forhold behandles som en disiplin i seg selv.
• Folk som flykter fra innesesongen. I januar er det innendørs treningssenteret på sitt mest overfylte og mest innestengte. Ute er det ingen kø til riggen, ingen venting på et stativ, og lufta er ren.
• Alle som jakter på dagslys. I en nordlig vinter er dagslyset knapt og verdifullt. Å være ute i de få timene med lys betyr mer i desember enn i juni, ikke mindre.

Den praktiske konsekvensen er enkel: et anlegg som er utformet for å stenge om vinteren, er et anlegg som svikter sine mest lojale brukere. De som bruker det i februar, er de samme som får det til å se travelt og velstelt ut i juni.

Hva vinteren faktisk gjør med anlegget

Tre mekanismer står for nesten all skaden, og alle tre er forutsigbare.

Fryse-tine. Vann trenger inn i hver sprekk, skjøt, blind lomme og beleggdefekt. Det fryser, utvider seg og tvinger sprekken videre. Så tiner det og gjør det igjen. Alt som fanger vann - en lukket profil uten drenering, et avskallet belegg med en lomme bak, et bolthull som holder på en dråpe regn - blir verre for hver eneste syklus. Detaljering som slipper vannet ut er ingen luksus i et kaldt klima; det er forskjellen mellom ti års og tre års levetid.

Veisalt. Dette er den som overrasker folk. Salt spres på stier, dras inn på dekket med skoene, og blåser rundt. Det er aggressivt korroderende på karbonstål, og det holder fukt mot alt det legger seg på. En malt eller pulverlakkert ramme med en avskalling i, som står i salt, i en fryse-tine-syklus, befinner seg i det verste miljøet den noensinne vil møte - og februar er når den svikter.

Kulde og UV på belegg. Belegg blir hardere og sprøere i kulda. Et støt som ville gitt en bulk i juli, gir en avskalling i januar, og når belegget først er brutt, starter korrosjonen under og løfter det omkringliggende laget.

Legg merke til den røde tråden: alle tre angriper belegget, ikke metallet. Det er derfor vinteren er sesongen som skiller utstyrsspesifikasjoner. Ubelagt rustfritt stål har ingen belegg å løfte, skalle av eller bryte gjennom; veisalt angriper det ikke slik det angriper karbonstål; og fryse-tine har ingenting å komme bak. Det er det samme argumentet vi fremmer i rustfritt stål mot galvanisert stål, bare at vinterversjonen går raskere og er mer synlig.

Å utforme et anlegg som fungerer i februar

Dræner alt. Vann som samler seg, fryser. Riktig fall, fritt drenerende dekker og detaljering som slipper vannet av og ut av konstruksjonen er den enkeltviktigste vinterbeslutningen - se dekke til utegym.

Velg et dekke som holder på grepet når det er frosset. En overflate som er grei når den er våt, kan være livsfarlig når den er frostbelagt. Struktur og drenering betyr mer enn farge.

Avtal saltingsrutinene før du bygger. Hvem salter anlegget, med hva, og hvor ofte? Svaret endrer hvilket stål og hvilket dekke du bør spesifisere. Skal salt brukes, planlegg for det i materialvalget i stedet for å oppdage det i år to.

Foretrekk utstyr som ikke har noe som kan svikte i kulda. Ingen motor, ingen elektronikk i drivbanen, ingen kabel lagt ut til en frossen park. Selvdrevet cardio - en buet tredemølle, en air bike - fungerer på en måte motorisert utstyr utendørs rett og slett ikke gjør, og derfor dominerer det seriøs utendørs cardio. Se utendørs cardioutstyr.

Sørg for belysning. I en nordlig vinter brukes anlegget i mørket i begge ender av dagen. Belysning er ikke et ekstra tilvalg; uten det er anlegget stengt fra klokka fire på ettermiddagen.

Tenk på hendene. Kaldt metall er ubehagelig og, i verste fall, et reelt problem for grepet. Håndtak under tak, gripeflater som ikke er glatte, og et le eller en vindskjerm nær treningsområdet endrer opplevelsen langt utover hva de koster.

Hold vedlikeholdet i vinterbudsjettet, ikke i vårbudsjettet. Å inspisere og reparere beleggskader betyr mest i den sesongen skaden skjer - se vedlikehold av utegym. Et anlegg i rustfritt stål fjerner mesteparten av den budsjettposten helt.

Å trene utendørs i kulda: den fornuftige versjonen

For friske voksne handler kuldetrening om forberedelse snarere enn tøffhet.

• Varm opp lenger. Kalde muskler og sener er stivere og mindre tilgivende. Bruk mer tid enn du ville gjort innendørs, og start rolig.
• Ikke stå stille. Det er i pausene du blir kald. Hold deg i bevegelse mellom settene.
• Kle deg i lag, og styr lagene. Nok til å starte, ta av ett når du blir varm, og ta det rett på igjen i det øyeblikket du er ferdig. Det farlige øyeblikket er å stå og svette i vinden.
• Dekk til ytterpunktene. Hender og ører først. Hansker som fortsatt tillater grep er verdt letingen.
• Respekter underlaget. Frost og is endrer alt ved fotfestet og ved grepet om en stang.
• Vit når du skal la være. Is, sterk vindavkjøling og mørke forsterker hverandre. Og har du en hjerte- eller luftveislidelse, snakk med legen din før du trener hardt i kulda.

Ingenting av dette er eksotisk. Det er den samme disiplinen som fyller vinterbadeklubber rundt Østersjøen og løpegrupper for kuldevær i den nordlige delen av USA - og det er derfor utegymmet nede i gata er travlere i januar enn noen hadde ventet.

Poenget for alle som bygger ett

Vinteren er ikke lavsesong for et utendørs anlegg. Den er belastningstesten - for materialene, for dreneringen, for belysningen, og for om stedet ble utformet av noen som antok at det ville stå tomt. Bygg det som om de faste kommer til å være der i februar, for det kommer de til å være.